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EL HEART EN LA PALABRA

The Parrot Club

Ilán Stavans

En este mes de octubre se celebra en Valladolid el II Congreso Internacional de la Lengua Española, auspiciado por la Real Academia Española y por el Instituto Cervantes. El título en esta ocasión es "El español en la sociedad de la información". Puesto que la sección que compete al español en los Estados Unidos está bajo la dirección del señor Humberto López Morales, con quien tuve el gusto de debatirme en público hace algunos meses en un foro de Nueva York y cuyo entendimiento del spanglish no es solamente mínimo sino equívoco, supongo que el lugar que tendrá ese tema –el mestizaje lingüístico al norte del Río Bravo: su pasado y porvenir– se verá mal representado en las sesiones. Por otro lado, tengo noticia de varios colegas, que han sido invitados al Congreso, del deseo colectivo de que en esta ocasión el spanglish, a pesar de su promiscuidad, no sea delegado a un segundo término, como ocurrió en la primera edición del Congreso. Así pues, tengo entendido que habrá ponencias que defenderán el español mal hablado y escrito aún peor.

Sea como sea, el hecho de que este congreso regrese al escenario internacional en una segunda encarnación servirá de referéndum nuevamente. A los que vivimos en Norteamérica, donde el estado de impureza de la lengua de Quevedo y Cervantes es insoslayable, nos servirá para preguntar: ¿De dónde viene y adónde va el español entre los 40 millones de hispanos del país y entre los muchos millones de anglosajones más que lo hablan? Se me ha ocurrido, para festejar lo pertinente de la pregunta, invitar a un grupo de colegas y amigos cercanos a un banquete especial, que se llevará a cabo el 17 de octubre precisamente, por la tarde, justo cuando el evento de Valladolid esté en su apogeo. Me temo que la cena no será en España sino en Puerto Rico, en el famoso restaurante The Parrot Club, ubicado en la Calle Fortaleza nº 363, en la zona del Viejo San Juan. He preparado este contraevento con antelación y tengo en mis manos el menú de las temporadas de primavera y verano de este año (diseñado por el chef Roberto Treviño), que proseguiré a describir. Quizás a mediados de octubre los platillos cambien un poco, pero lo harán sólo de manera parcial; lo que sí variará serán los precios que, según me ha dicho el dueño, están sujetos a cambio.

El menú abre con el párrafo siguiente, cuya ortografía es deliberadamente errática:

"Welcome to The Parrot Club!", dice. "Our dream was to create a place where friends gather to taste exciting food, charlar, and tomarse un buen drink. To take Latino into the Nuevo millennium with familiar and new flavors, classic latino music, and hospitality in an old, and new setting… The menu you are about to read is written in Spanglish, which we felt was the most fun way to describe our food. If you need a translation either way, please ask a server. All Parrot Club servers speak Spanglish fluently! Buen Provecho!"

En la sección titulada "Platitos y Ensaladas", hay soup del día (costo: $5 dólares) y Mixed chips de viandas ($7.50).

Enseguida desfilan los ceviches:

- Fresh Fish Ceviche Nuevo Latino $9

- Vasito de Smoked Carrucho en Escabeche $9

- Veracruz style Shrimp y Scallop Ceviche Coctel $12

- Ceviche Trío con Veggie Chips $28


Entre los hot specialities están:

- Traditional Parrot Club Crabcakes Caribeños $7

- Spiced Calamari frito con Chimichurri Alioli $8

- Ropa Vieja Blu Corn Tostada Napoleón $12

- Hot Bacalaítos served with a spicy cool Crab Salad $10

- Rissotto Nuevo Latino con Chicharrones del País $9.50


Para aquellos que estén interesados en salads ligeras, hay a su disposición las siguientes posibilidades:

- Smoked Pollo & Goat Cheese Salad con Amarillos in Vinagre de Jerez $12

- Ensalada Caesar con Parmesan fresco y Mofongo Croutons $9

- Ensalada Mixta con Warm Queso del País y Caribbean Vinagrette $8


La parte principal del menú tiene estos platos principales:

- Nuestra Famosa Blackened Tuna in a Dark Rum Sauce with Orange Essence, Yuca Mahada y Viandas $24

- Lamb Shank Barbacoa con Savory Ravioles de Queso Cotija y Amarillos $25

- Seared Medallones de Mero (grouper) con Aji Tapenade, Roasted Red Peppers y Papitas Nuevo Lyonnaise $26

- Grilled Latino Flank Steak con un Timbale de Amarillos y Portobellos, Tomato Chimichurri, and Viandas $21

- Tamarindo Glazed Grilled Salmon con Sabana Salad y Roasted Ajo-Apio Mash $22

- Pork Carne Frita con una Guava Rum Glaze, Fufu Cubano y Chayote Slaw $18

- Jumbo Spiced Camarones (shrimp) Pan Fried y servidos con Bacon-Tomato Salsa, Arroz Blanco y Jícama Salad $26

- Seared Black Sea Bass (Robalo) con Langosta, Leek y Scallop Confit, over a Mofonguito con Ajo Essence $27

- Grilled 16 oz. Ribeye Steak topped with Spiced Latino Butter servido con Yuca en Mojo de Horseradish y Espinacas $29

- Chicken Pinchos con Arroz Guisado, Habichuelas Negras y Chile Colorado BBQ Sauce $18

The Parrot Club Torre Vegetariano $16

Incluso para aquellos que se jactan de erudición culinaria, The Parrot Club es un auténtico acertijo; de ahí su atractivo. Su cocina mezcla varias tradiciones hispánicas: a grandes rasgos, abarca la gastronomía caribeña (la puertorriqueña y cubana, en especial), la mexicana y también, aunque en menor escala, la española y centroamericana. Todavía no he tenido la fortuna de haber visitado el restaurante, pero uno y mil amigos míos han pasado por allí y su hambre siempre queda más que satisfecha. Me dicen que lo que a primera impresión parece ser un restaurante para turistas, en realidad, no lo es: lo visita la clase media y alta sanjuanina.

The Parrot Club es algo más que un simple restaurante; es asimismo un símbolo de lo que se ha venido a llamar "la tercera hispanidad", el mestizaje de las culturas hispánicas con la anglosajona. El que los dueños y el chef hayan decidido listar sus platillos en spanglish me parece ejemplar. El lenguaje que utilizan es poético: ¿mofongo croutons?; ¿chimichurri alioli? Por cierto, este tipo de descripciones sucintas no está lejos de aquellas que encuentro frecuentemente en establecimientos como On the Border y Chilli’s. En uno de ellos hace poco me topé con el siguiente anacronismo: Quesito with Grilled Cheese and salsa Pico de Gallo. Pero anacronismo es la palabra equivocada. Al fin y al cabo, todo ciudadano de herencia hispánica que vive en EE UU se siente, en algún momento del día, precisamente así, como un error; pero 40 millones de errores ya son algo más: una correción, un nuevo principio.

En fin, justo cuando Humberto López Morales y otros eruditos de cajón arremetan en Valladolid contra nuestro Codex Spanglishicus, nosotros, del otro lado del océano, estaremos comiéndonos un fufu latino con chicharrones españoles. Salivaremos con gusto porque, como decía hace poco un amigo chicano parafraseando al escritor checo Milan Kundera: "life, my dear, está siempre en otra parte". ¡Buen Provecho!

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