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EL PAÍS, viernes 23 de agosto de 2002
400 millones de razonesEl castellano es la única lengua cuyo
uso crece entre los escolares británicos
LOURDES GÓMEZ, Londres
Los colegios británicos están perdiendo alumnos
en lenguas modernas, excepto en castellano. Los resultados de los exámenes
de secundaria, que los adolescentes de entre 14 y 16 años recibieron ayer,
indican un descenso global del 2,6% en estudio de idiomas respecto al año
anterior, frente a un incremento del 7% en los alumnos que optaron por el castellano.
Es el tercer año consecutivo de interés creciente por la lengua
de Cervantes. 57.983 alumnos aprobaron la asignatura en el último curso.
El bajón en los estudios de lengua extranjera afecta
sobre todo al alemán, que baja un 6,6%, y al francés, con un 2,5%
menos de aspirantes. Pero el francés sigue siendo el idioma más
extendido en los colegios británicos y 338.468 alumnos lo incluyeron en
los exámenes de secundaria, frente a 126.216 que se examinaron de alemán.
El auge del castellano se aprecia en todos los niveles y edades.
El Instituto Cervantes registró una subida cercana al 100% en las matrículas
para los cursos de castellano en su sede central de Londres. En los últimos
dos años, los alumnos pasaron de 1.800 a 3.500.
Gian Franco Biglino, administrador del Instituto Cervantes,
relaciona el creciente interés por el castellano con el aumento de los
viajes a España. A las tradicionales vacaciones de los británicos
hay que añadir las visitas de negocios y las motivadas por la compra de
una vivienda en España. "Los británicos se han despertado al hecho
de que hay 400 millones de hispanoparlantes. Se aprecia mucho interés por
la lengua y cultura hispanas", afirma.
El cine también contribuye a cambiar la imagen de España
y Latinoamérica. Los filmes de Almodóvar se proyectan en versión
original. Dos filmes mexicanos, Amores Perros e Y tu mamá también,
contribuyeron en los dos últimos años a extender el aprecio por
el castellano.
La pérdida generalizada de estudiantes de lenguas modernas
en el Reino Unido podría agudizarse más. La reforma educativa emprendida
por el Gobierno de Tony Blair eliminará el idioma extranjero entre las
asignaturas obligatorias de la secundaria y fomentará su estudio voluntario
a partir de los siete años.
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