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EL PAÍS, miércoles 11 de septiembre de 2002

La enseñanza del español como segunda lengua avanza en Europa

EL PAÍS, Madrid

Ayer se presentó en Madrid El español en el mundo, el quinto anuario del Instituto Cervantes. Publicado por el instituto, el Círculo de Lectores y Plaza & Janés, la obra reúne diferentes estudios que se han centrado fundamentalmente en la situación del español en Europa (sobre todo, en Francia y Alemania) y Australia. La novedad es la inclusión de una pequeña obra casi desconocida hasta ahora, los Diálogos de John Minsheu, un texto escrito en 1599 y pensado para el aprendizaje del español en Inglaterra en aquellas épocas remotas.

Tal como informa el libro, más de 3,43 millones de personas estudiaron en Europa el español como lengua extranjera en el curso 2000-01. El dato no es relevante salvo que se ponga en relación con otras cifras. José Luján Castro (responsable del análisis sobre la situación del español como lengua extranjera en Europa) comentó ayer que si se tiene en cuenta el número de hablantes del español en el mundo (y se compara con la presencia del inglés), deberían ser unos 20 millones los que aprendieran en Europa esta lengua. Sin embargo "y teniendo en cuenta las cifras de los últimos años, se ha producido un crecimiento significativo", comentó Luján Castro.

El anuario revela, pues, que el estudio del español como segunda lengua en Europa se ha incrementado. El 86% de los estudiantes que aprenden español son de Francia, Alemania y Reino Unido. Respecto a las motivaciones, la mayoría habla de razones afectivas (el 44% lo elige porque les "gusta esta lengua") más que por cuestiones pragmáticas (búsqueda de trabajo, por ejemplo).

Recurso económico

El anuario ofrece, además, otros trabajos. Tom Burns indaga en el interés que ha despertado el español en los escritores de lengua inglesa (Brenan o Hemingway, entre otros); Lamo de Espinosa y Javier Noya analizan la demanda del español como lengua extranjera en Francia y Alemania; Davó Cabra trata del español como recurso económico en Francia; Álvaro García Santa-Cecilia aborda el marco a través del cual el Consejo de Europa establece los criterios comunes para la enseñanza de idiomas en su área geográfica y, por último, Mariel Daniel Martín se ocupa del español en Australia.

En la presentación, Jon Juaristi, director del Instituto Cervantes, subrayó el carácter que el anuario ha conquistado como publicación de referencia para saber de la situación del español en el mundo. En ediciones anteriores había analizado su posición en Estados Unidos o Brasil, o en el ámbito de las nuevas tecnologías.

Casi 23,5 millones de ciudadanos no españoles hablan español en Europa (los datos no incluyen a las antiguas Unión Soviética y Federación Yugoslava). La cifra no hace justicia al lugar que debería ocupar el español como tercera lengua más hablada del mundo, después del chino mandarín y el inglés. Queda, pues, "una batalla pacífica por librar", dijo Juaristi, para que el español se consolide como segunda lengua extranjera en la Unión Europea.

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